坎儿井利用地面坡度引取地下水自流灌溉。据统计，吐鲁番盆地有水坎儿井1237条，实际使用的853条，总长度超过5000公里，等于从乌鲁木齐到哈尔摈的里程，总出水量每秒约10立方米。坎儿井由坚井、地下暗渠、地面明渠、地面明渠、涝坝四个部分组成。竖井最深的在90米以上。一般长3-8公里，最长的达10公里以上，年灌溉300亩，最好的年灌溉可达500亩。临渠啜饮一杯“天然矿泉美容水”--坎儿井水，或入井下接待室品尝吐鲁番葡萄和哈密瓜，或饮一杯水冲泡的名茶，荡气回肠，妙不可言。

上图为坎儿井构造原理图